Isabel Ana Beyley nasceu nos Estados Unidos em 1774, filha de um médico e educada na Igreja episcopaliana. Casou aos vinte anos com William Seton, um comerciante, vindo daí o seu apelido "Seton".

A caminho de Itália com o marido e os seus cinco filhos, Isabel Ana perdeu o marido que faleceu na viagem, e tanto ela como os filhos, à chegada de Itália, foram recebidos carinhosamente por uma família italiana. Ora, sendo protestante, ao experimentar tanta caridade, persuadiu-se que devia ser verdadeira a religião que levava os membros dessa família a serem tão bons. Assim, depois de voltar aos Estados Unidos, converteu-se e foi por isso, expulsa da família e despojada de todos os seus bens.

Apesar dos sofrimentos, mesmo sem o compreender, ela cumpriu em tudo a vontade de Deus, e dia-a-dia traça um itinerário que nos leva a um Deus de Amor. Eis o caminho onde Isabel Ana encontrou a paz e o humor alegre que nunca a abandonou.

Mais tarde, em 1812 funda a Congregação das Irmãs da Caridade de S. José, que em 1975, ano da sua canonização, contava com mais de 8000 membros, agrupados em seis institutos em três continentes. Isabel Ana Seton parte para o Paraíso em 4 de Janeiro de 1821, em Baltimore, Maryland.